福田スタイルの限界：Limitation of Fukuda Style改革後退の財政原案：Budget Seen As Reform Retreatこのところ福田首相の支持率が急落しており、自民党支持者の間でも人気が落ちているように見える。最初は、「あいまい」な福田スタイルが、それまでの小泉・安倍両首相のような強引な政治手法に疲れていた人たちの間で評判が良かったが、いまではそれが福田氏の決断力やリーダーシップの欠如を表すものと多くの人から見なされるようになった。
先日発表された2008年度予算財務省原案も、福田首相的なアプローチの典型とみなされ、それぞれの利益を代表する官僚や政治家からの様々な要求を調整して妥協を図った結果といえる。特に、来年早い時期に予想される総選挙を控えて、連立与党からのプレッシャーが非常に強く、今回の予算原案の骨子に影響を与えたことは明らかである。その結果、地方の住民への公的な支出が多少増加する反面、その分だけ家計部門全体としての負担が増えることになる。
不幸なことに、この予算原案が日本や海外に発信するシグナルは、「改革後回しの予算案」（Daily Yomiuri）、「地方へのバラマキで財政改革減速」（Asahi.com）、「改革後退の8年予算原案」（Japan Times）といったものになっている。これは福田首相の人気回復に役立たず、また次の総選挙でもプラスにはならない。したがって、福田氏は政治スタイルを、特に経済財政改革では、「あいまい」から「明確」なアプローチに早晩変えざるをえないのではないだろうか。
Article:Budget Rise Eyed for ’08 Seen As Reform Retreat
The Japan Times (12/21/2007)
http://search.japantimes.co.jp/cgi-bin/nb20071221a1.htmlThese days Japan’s Prime Minister Yasuo Fukuda seems to be rapidly losing his popularity, even among LDP supporters. Initially, his “ambiguous” style of politics was regarded rather highly by those who had been tired of the hard-nose political approach by former prime ministers, Koizumi and Abe, but is now considered the sign of his indecision and lack of leadership by many Japanese.
The fiscal 2008 draft budget just unveiled by the Ministry of Finance appears to be typical of the Fukuda approach, in which a compromise is hit among various demands by those bureaucrats and politicians who are representing their local interests. Especially, the pressure by the ruling coalition has been quite strong and clearly affecting the main part of this draft budget in anticipation of general elections sometime early next year. As a result, there is a slight increase in public spending to support residents in rural areas, whereas the overall burden on the household sector as a whole will increase to pay for such spending.
Unfortunately, the main signal that this draft budget is sending to Japanese and overseas observers might be summarized as “draft budge falls short of reforms” (Daily Yomiuri), “fiscal reform loses steam as funds are plowed to rural areas” (Asahi.com) as well as the headline of the Japan Times article shown above. This will not help Mr. Fukuda regain his popularity or win the next general election. Therefore, he has to change his political style, sooner or later, from the “ambiguous” to “unambiguous” approach, especially regarding economic and fiscal reforms.
- 2007/12/21(金) 13:09:18|
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