日本はすでに「高齢者大国」：Japan, World's "Elderly Power"5人に1人が65歳以上：One Out of Five is Age 65 or Older日本政府の報告書によると、日本は5人に1人が65歳以上の高齢社会であるという。2005年現在、日本の高齢化率は20.1％で、主要先進国中最高となり、イタリア（19.7％）やドイツ（18.8％）のような古い欧州の国を追い抜き、アメリカ（12.3％）よりもはるかに高齢化してしまった。2000年にはイタリアに次いで世界2位であったものが、急速な高齢化によっていまや世界の「高齢者大国」になった。この事実が、教育や産業から医療や社会保険に至るほとんどの分野で政策当局者を悩ましていることはいうまでもない。
しかしそれと同時に忘れてはならないのは、これが日本の高齢者の世界一長い寿命の結果であるということである。つまり、一般的に日本の65歳は、他の主要国の65歳よりも健康で肉体的には若いと思われる。したがって、最近定年が60歳から65歳に引き上げられ、多くの主要企業が60歳で定年を迎えた社員を再雇用し始めているのは当然である。
結婚件数が減り、子供の数が減るのは大きな問題であるが、他方高齢化そのものは、もし産業や社会で必要な調整が行なわれさえすれば、何とかしのげる現象といえる。実際にその方向にすでに行動がとられ始めている。できれば日本は、知恵と尊厳と中庸の美徳を持つ世界の「高齢者大国」になるよう努力したいものである。
Article:Japan Has Highest Ratio of Elderly, Government Says
International Herald Tribune (7/11/2007)
http://www.iht.com/articles/ap/2007/07/11/asia/AS-GEN-Japan-Elderly-Population.phpOne out of five Japanese is age 65 or older now, according to a Japanese government report. As of 2005, Japan’s elderly ratio, 20.1 percent, is higher than any other major industrialized country, surpassing such old European nations as Italy (19.7 percent) and Germany (18.8 percent), and way above the U.S. (12.3 percent). Back in 2000, Japan was second, next to Italy, but has been rapidly aging to become the world’s “eldest nation,” a fact that is quite troubling from the viewpoint of policy makers in almost every field, from education and industry to health and social insurance.
At the same time, however, we should not forget that this is a result of the longevity of Japanese elderly, who have the highest life expectancy in the world. This means that Japanese 65 years old may be generally healthier and physically younger that their counterparts in any other major countries. Given this, it is natural to see that the mandatory retirement age has recently been raised from 60 to 65, and many major companies are rehiring those who officially retired at the age of 60 in the past.
While fewer marriages and fewer children, leading to population decline, may be a major problem for Japan, just aging itself can be a manageable trend, if necessary adjustments are made in business and society, and some actions are already under way in this regard. Hopefully, Japan will become the world’s “elderly power” with wisdom, dignity and modesty.
- 2007/07/12(木) 01:36:18|
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