情報発信

金融機関の日米逆転劇：Reversal of Japan-US Finance Companies

GEローン会社は新生に売却：Shinsei Buys GE Loan Units

下にリンクされているForbesの記事によると、新生銀行はＧＥの日本における消費者金融事業を買収することになった。ＧＥの消費者ローン会社レイクは、この分野で6番目に大きい。今年の9月末を目途に売却が完了する予定という。
この動きについて2つポイントが指摘できる。
まず、このＧＥの日本における消費者ローン市場からの撤退は、この産業が過度の規制下に置かれていることの悪しき結果を象徴している。政府は消費者ローン会社が無理な貸付と高すぎる金利を消費者に押し付けているという一般の批判に対して短絡的に反応して、金利の上限策を導入したことが問題であった。それによって、この産業は利益が上がらなくなり、ＧＥなどの会社が撤退することを助長してしまった。できれば今回のＧＥの動きが政府に対して警告として働き、過度の規制が近い将来見直されることを期待したい。
他方、今回の展開にはもう一つの側面がある。ある意味で、20年前の日本の金融危機の産物ともいえる新生銀行が、今度は米国のサブプライムローン問題から生じた金融危機の影響を色濃く受けたＧＥの消費者金融会社を買収することになったのは皮肉といわざるをえない。建設、住宅、金融の分野では20年周期の景気循環があり、それが国と産業によって時間差をもって現われるために、今回は日本にある新生銀行のほうが米国にあるＧＥよりも悪影響を受ける程度が軽く、まさに20年前とはちょうど逆転した状況といえるであろう。
Article:
Shinsei Buys GE Out of Its Japan Consumer Lending Biz
Forbes.com (7/11/2008)
http://www.forbes.com/markets/2008/07/11/ge-shinsei-consumerlending-markets-equity-cx_vk_0711markets04.html

It is reported in the Forbes article linked above that Shinsei Bank is to buy GE’s three Japanese consumer finance operations, including Lake, which is Japan’s sixth-largest consumer finance company. The deal should be completed by the end of September this year, according to this article. There are two aspects that are worth mentioning about this development.

First, GE’s withdrawal from Japan’s consumer finance market signifies a negative effect of overregulation in that market, where the government overreacted to public criticisms against consumer finance companies’ “predatory” lending practices and “excessively high” interest rates for borrowers. After introducing a cap on their interest rates, the industry has become unprofitable, prompting GE and other players to exit. GE’s move this time could send a signal to the Japanese government so that overregulation might be reconsidered and corrected in the near future.

There is another side of this development, however. It is a kind of irony that Shinsei, which is a product of Japan’s financial crisis two decades ago, will take over GE’s Japanese finance operations, which are being adversely affected by the current financial crisis resulting from the subprime loan problem in the U.S. One might say that there is a twenty year cycle of construction, housing, and finance with some time lag in affecting various markets in different countries. So, this time financial institutions based in Japan, such as Shinsei Bank, seem less affected than business institutions based in the U.S., such as GE, by the subprime loan crisis, a complete reversal from two decades ago.

1. 2008/07/14(月) 11:45:58|
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日本の基本問題を考える：Considering National Fundamentals

ロスでの特別セミナー：@Special Seminar in Los Angeles

　7月5日にロサンゼルス郊外にあるホテルで、日本の国家基本問題、つまり日本の起源、理念、アイデンティティ、歴史などの問題を議論する特別セミナーが開催された。このセミナーは、ロサンゼルスの近現代歴史研究会の主催によるもので、日本のシンクタンク「国家基本問題研究所」とその理事長であるジャーナリスト櫻井よしこ氏の活動への支持が目的とのことであった。
　まず主催者である今森貞夫氏の開会の辞と国家基本問題研究所の設立時のイベントに関するビデオの放映があり、その後何人かのスピーカーが順番に日本の国家基本問題に関する意見や経験についてのプレゼンを行った。なかでも印象深かったのは、UCLAの学生の講演で、以前アメリカ人の教師のクラスでその教師が日本の真珠湾攻撃を「アンフェア」として強く非難したのに対して、何も返す言葉が出なかったという忘れがたい経験をしたこと。それがきっかけで、日本や米国についての歴史を自分で勉強して戦争に関する事実や背景を学んだ結果、太平洋戦争にいたるさまざまな出来事について必ずしも日本だけが悪かったわけではないことを知ったという内容であった。
　同様の点が目良浩一USC教授によっても強調され、外国の政府や研究者が日本人や日本軍による悪行や虐待の話をするが、ほとんどの場合それらが真実かどうか疑わしく、しばしば意図的に作られているケースも多いので注意する必要があることが指摘された。目良教授としてはそのような外国によって歪められたものでないアジア太平洋地域の歴史、特に欧米の列強の存在とそれに対する日本の反応についての歴史を学ぶ必要があると主張。ここで学者としても専門家としても米国および国際機関で過ごしてきた目良教授のような人物が、日本人は自国の視点で自国の歴史を学ぶことで日本人としてのアイデンティティを確立しなければならないという結論に至ったことは非常に興味深い。
　他のスピーカーも自分の見方や経験についての話をして、国家基本問題研究所と櫻井よしこ理事長が日本人の自尊心や自信を取り戻すために行っている活動への支持を表明した。最後に今森氏によって、このセミナーがロサンゼルス地域にいる日本人に国家的な基本問題への取り組みの重要性を示し、日本が独立国家として生まれ変わるよう一緒に努力する第一歩になるであろうという結論で幕を閉じた。

On July 5, there was a special seminar held at a hotel in the Los Angeles area to consider Japan’s “national fundamentals,” that is, fundamental issues such as Japan’s national origin, ideal, identity, history, etc. The seminar was organized by members of Modern & Contemporary History Study Group in support of a think tank, JINF (Japan Institute for National Fundamentals), headed by well-known journalist Yoshiko Sakurai.

After a brief introduction by the organizer, Sadao Imamori, and a video presentation of various activities to initiate JINF in Japan, a number of speakers took turns to express their thoughts on Japan’s fundamental issues from their viewpoints. One of the most impressive talks was given by a UCLA student, who had an unforgettable experience when she was confronted by an American teacher in his class with a strong accusation of Japan’s “unfairness” in the attack on Pearl Harbor, but was not able to respond to him at all, when she was a community college student. Since then she has been studying modern and contemporary history about Japan and the U.S. all by herself in order to learn about the truth and background of the war between the two nations. As a result, she has realized that Japan was not entirely at fault in various incidents, including the Pearl Harbor attack, leading to the Pacific war.

Similar points were made by USC Professor Koichi Mera, who emphasized that those stories told by foreign governments and scholars about the wrongdoings and brutalities of Japanese people or military during the war should be carefully interpreted, as most of the accusations in those stories are dubious to say the least and often deliberately falsified. We need to study modern history about western powers’ presence and Japan’s response in the Asia-Pacific region without distortions, which are almost inevitable if we take the viewpoint of foreign countries, according to Prof. Mera. It is interesting to note that an internationally minded person like him with his academic and professional career mostly in the U.S., as well as international organizations has come to a conclusion that Japanese people must establish their identity as Japanese by studying their own history from their own viewpoint, instead of the “anti-Japanese” viewpoint.

Other speakers also shared their views and experiences with the audience and expressed their support for JINF and its president Yoshiko Sakurai, who has been trying hard to regain self-esteem and self-confidence on the part of the Japanese public, often “falsely” accused by neighboring countries on some historical matters. In conclusion, Mr. Imamori pointed out that the seminar was a first step for Japanese nationals living in the Los Angeles area to take Japan’s fundamental issues seriously and work together to see Japan reborn as an independent nation.

1. 2008/07/14(月) 11:28:12|
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