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ガソリン価格下落は朗報？：Gas Price Decline a Blessing?

福田氏の支持率も下落か：Fukuda's Popularity Also to Decline

本日の「Bloomberg News」の記事（下のリンク参照）やその他のメディアでも報道されているように、リットル当たり25円の暫定ガソリン税が3月末で期限切れとなったため、ドライバーが安いガソリンを求めてスタンドに殺到している。多くのガソリンスタンドは、4月1日前にストックしたガソリンについては元の高い卸売価格を払っているが、市場競争の結果、価格を下げざるを得ない状況である。
これは消費者にとって朗報といえるのだろうか。自動車を運転するだけの人にとっては朗報かもしれないが、このガソリン税の税収で賄われている政府のサービスに依存している人にとっては必ずしもよいニュースではない。もし衆議院で暫定税率が元に戻されない限りは、政治の税収が2.6兆円（260億ドル）の減収となるからである。4月29日以降ならば元に戻せるかもしれないが、それも現在の政治情勢にもとでは必ずしも確実ではない。
今回のガソリン価格騒ぎのもっとも深刻な側面は、福田首相のリーダーシップが党内でもほぼ完全に失われたということである。福田氏は期限切れ寸前に、自民党内の主要メンバーの同意を得ずに妥協案を野党に提示したが、小沢民主党党首に一蹴されてしまった。その結果として、福田氏の支持率が、今回のガソリン価格の下落率よりも大きく下がることは間違いないであろう。
Article:
"Japan Drivers Rush to Gas Stations After Tax Lapses"
Bloomberg News (4/1/2008)
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=amITmmp3Ubao

As is reported in Bloomberg News (see the link above) and other media, Japanese car drivers are rushing to gas stations for cheaper gasoline, as the temporary 25 yen-a-liter (95 cents-a-gallon) gasoline duty expired on March 31. Due to market competition, many stations are being forced to cut prices, although they had already paid old wholesale prices for their gasoline stock before April 1.
Is this a blessing for consumers? Maybe yes for those who need gasoline for driving. But not necessarily for those who depend on government services which are financed by the gasoline tax revenue, as it could amount to a 2.6 trillion yen ($26 billion) shortfall in government revenue unless the temporary gas tax is reinstated by the Lower House in the Diet. That is possible after April 29, but not certain due to the current political condition.
What is most serious about this gas price fiasco is the fact that Prime Minister Yasuo Fukuda has almost completely lost his leadership even within his own party, as he made a last-minute compromise proposal to the opposition parties without consent among key LDP members and was flatly rejected by DPJ leader Ichiro Ozawa just before the expiration date. As a result, Mr. Fukuda’s popularity rating is bound to drop further, probably faster than the decline in gasoline prices this time.

1. 2008/04/01(火) 18:29:44|
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