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当面の増税回避：Tax Hikes Avoided For Now

連立与党の税制改正案：Ruling Coalition's Tax Reform

昨日（木）連立与党の2008年度税制改正案が発表されたが、それは当面の増税を避けようとするものであった。特に目立つのは、消費税引き上げについての具体的なタイムテーブルがないことと、株式の譲渡益と配当に対する優遇税制を条件付で延長したことといえる。一般には、国の社会保障サービスの予算の増大をまかなうためにできるだけ早く消費税を引き上げるべきという意見も多く、また「金持ち」に対する株式への10％優遇税制をやめて20％の税率に戻すべきという主張も聞かれていた。
したがって、今回の税制改正案に対しては、間もなく行われる衆議院選挙を憂慮した連立与党側が好ましくない妥協を行ったと見る人たちからは厳しい批判をすでに受けている。確かに政治リーダーで自分の選挙がある直前に主要な税の引き上げを提案する人はいないので、その批判は部分的には当っているといえるかもしれない。しかし今回は、来年度の増税について躊躇する理由が別にあることにも注意を払うべできあろう。それは国内でも海外でも景気情勢が悪化していることである。よく知られているように、世界経済は「サブプライム」問題で苦しんでおり、米国や他の先進国では不況入りの可能性も否定できず、それが日本経済にマイナスの影響を与えるであろうことは確実である。さらに日本の国内景気も、このところ個人消費、投資、住宅が低迷しているため、急速に悪化しているようにみえる。
このような国内外の経済状況に鑑みるならば、今どんなに国の財政上増税が必要であっても、政府が税の引き上げを提案することは考えられず、またすべきでもないといえる。もちろん残る問題は、はたして野党がこのような連立与党の税制改正案のスタンスを理解して、支持に回るかどうかということであろう。.
Article:
"Tax Proposals Extend Breaks, Avoid Hike in Consumption Tax"
The Japan Times (12/14/2007)
http://search.japantimes.co.jp/cgi-bin/nb20071214a1.html

Japan's ruling LDP and New Komeito coalition formally announced tax reform proposals for fiscal 2008 on Thursday, trying to avoid tax increases at least for the time being. Notably conspicuous are the lack of a concrete time table for consumption tax increases and the conditional extension of the current preferential taxes for capital gains and dividends. It has been widely argued that the consumption tax should be raised as soon as possible to finance the nation's rapidly growing budget for social security services and the taxes on stocks, currently 10%, should be reverted to the original 20% immediately in order to stop the favorable treatment of the "wealthy."
Therefore, there are already severe criticisms against the proposals, which appear to some observers to be a bad compromise on the part of the ruling coalition, which is worrying about upcoming Lower House elections. That may be partly true, as no political leader would dare to announce major tax hikes just before his or her elections. This time, however, we should be aware of another reason for the hesitation to raise taxes for next year, that is, declining economic conditions at home and abroad. As is well known, the global economy is suffering from the "subprime" problem and recession appears to be a distinct possibility for the US and other advanced economies, which would certainly affect the Japanese economy in the negative direction. Furthermore, Japan's domestic economy itself seems to be weakening precipitously, as private consumption and investment as well as housing are down rather significantly these days.
One might be inclined to conclude that given this kind of general economic conditions at home and aboard, no government could (and should) raise taxes, no matter how urgent the nation's fiscal needs are. The remaining question, of course, is whether or not the opposition parties can understand the general economic circumstances to support the stance of the ruling coalition on tax reform for next year.

1. 2007/12/14(金) 19:23:19|
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