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米国とのFTA締結への障害：Obstacles to FTA with U.S.

中韓に遅れをとる日本：Falling Behind China & S. Korea

「インターナショナル・ヘラルド･トリビューン」（下のリンク参照）の報道によれば、日本政府のスポークスマンである塩崎官房長官は、日本が米国との自由貿易協定を締結することが必要と発言したとのこと。また竹中平蔵元経済相などの政府関係者も同様の発言をしていると報じられている。これは明らかに最近締結された米韓間の自由貿易協定の影響といえる。
しかしながらよく指摘されるように、農業が一つの大きな障害となっている。米国は日本の農業部門をもっと自由化するように要求するであろうが、日本の農業利益団体（与党の多くのメンバーを含む）が日本の食糧自由率はすでに先進国中最低に近いという事実を持ち出して米国の要求に抵抗することは確実である。ここでの問題は、農水省対経産省の対立のように異なった省庁の異なった立場を統合する政治リーダーシップに欠けるという日本の状況に他ならない。そのために日本はFTA推進の面では中国や韓国に遅れをとっているのである。
もう一つの大きな問題は、日本社会における人的な交流と移動の問題で、特に外国人の医者や弁護士や様々なコンサルタントが日本で開業できないという問題が、日本と米国、あるいは他の先進国と経済連携協定を結ぶ場合に深刻な障害となる。
いずれにしても日本側のこれらの問題を克服する政治的リーダーシップがとられないかぎり、日米の自由貿易協定の真剣な話し合いは始まらないであろう。
Article:
"Japan Should Consider Free-Trade Pact with U.S., Government Says"
International Herald Tribune (5/10/2007)
http://www.iht.com/articles/ap/2007/05/10/business/AS-FIN-Japan-US-Free-Trade-Agreement.php
Reference:
Keikichi Honda “Toward an Economic Partnership Agreement for Japan and the U.S.”
Global Communications Platform (9/19/2006)
http://www.glocom.org/opinions/essays/20060919_honda_toward/

It is reported in International Herald Tribune (see the link above) that the Japanese government’s spokesman, Chief Cabinet Secretary Yasuhisa Shiozaki, said Japan should consider signing a free trade agreement with the U.S. Other public figures, including former Economics Minister Heizo Takenaka, are also reportedly suggesting a similar arrangement between the two countries. Although this kind of idea has been floating around for some time, there is no doubt that these statements are a result of the recent signing of a free trade agreement between South Korea and the U.S.
As is often mentioned, however, one major obstacle is agriculture. While the U.S. would demand that the Japanese agricultural sector should be opened up or at least more open than it is now, Japan’s agricultural interest group, including many of the ruling party members, would certainly resist such demand by claiming that Japan’s food self-sufficiency ratio is already lower than most of the Western countries. The problem here is the fact that there is no political leadership in coordinating different positions taken by different ministries, say, the Ministry of Agriculture vs. the Ministry of Economy, Trade and Industry, and this is the main reason why Japan has been falling behind China and South Korea regarding free trade agreements.
One other problem is institutional barriers for human interaction and mobility in Japanese society. Especially the issue of allowing foreign professionals such as doctors, lawyers and various consultants to practice in Japan might well become a major obstacle to conclusion of an Economic Partnership Agreement between Japan and the U.S., or other advanced countries, as suggested in the Honda article (see the reference above).
It is clear that political leadership is needed to overcome these difficult issues in Japan before any serious discussion starts regarding a free trade agreement between the two countries.

1. 2007/05/11(金) 09:02:04|
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